ฟอร์มของ ฟลาริน บาโลกุน ให้กับ มอนาโก ทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งนำที่จะเป็นหมายเลข 9 ของ USMNT ในฟุตบอลโลก (ภาพโดย Valery HACHE / AFP via Getty Images)

จุดแวะพักต่อไปบนเส้นทางสู่ฟุตบอลโลก -- ช่วงหน้าต่างนานาชาติเดือนมีนาคม -- กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว สำหรับผู้เล่นของทีมชาติชายสหรัฐฯ มันจะเหมือนกับการมาถึงแคมป์ฐานที่ภูเขาเอเวอเรสต์ งานหนักที่ต้องทำเพื่อมาถึงจุดนี้มีมากมาย ตอนนี้ ใครจะได้โอกาสพยายามปีนสู่ยอดเขา?

การรวมตัวในเดือนมีนาคมถือเป็นครั้งสุดท้ายที่ทีมจะมาพบกันก่อนแคมป์เตรียมทีมก่อนฟุตบอลโลกในเดือนพฤษภาคม ซึ่งในเวลานั้นรายชื่อผู้เล่นน่าจะถูกกำหนดแล้ว มัวริซิโอ โปเช็ตติโน ผู้จัดการทีมสหรัฐฯ เข้ามาบริหารทีม USMNT ด้วยความคิดที่เปิดกว้างในเรื่องผู้เล่นมาโดยตลอด เขาให้โอกาสผู้เล่นทั้งในรายชื่อหลักและสำรอง ยืนยันว่าไม่มีตำแหน่งไหนปลอดภัย

ในขณะที่เวลาสำหรับการทดลองผู้เล่นผ่านไปนานแล้ว หน้าต่างที่กำลังจะมาถึงนี้เป็นโอกาสสุดท้ายสำหรับผู้เล่นที่จะสร้างความประทับใจโดยตรงต่อหน้าโปเช็ตติโน มันยังเป็นโอกาสที่จะลับคมสิ่งต่างๆ ด้านกลยุทธ์อีกด้วย ด้วยเหตุนี้ นี่คือแนวโน้มแผนผังผู้เล่นของ USMNT ก่อนเกมกระชับมิตรพบกับเบลเยียมในวันที่ 28 มีนาคม และโปรตุเกสในวันที่ 31 มีนาคม

- อีก 100 วันถึงฟุตบอลโลก: สถานะของ USMNT เป็นอย่างไร? - จัดอันดับ: 50 ผู้เล่น USMNT ยอดเยี่ยมปี 2026 จากฟอร์มสโมสร - พบกับ โนอาคาย แบงค์ส: ผู้เล่นนอกสายตาเพื่อเข้าทีมฟุตบอลโลก

ผู้รักษาประตู (3)

ฟรีส ยังคงตั้งมั่นในฐานะผู้รักษาประตูตัวจริงของ USMNT แต่เดือนหน้าจะเป็นช่วงวิกฤตหากตำแหน่งนี้จะยังคงอยู่ เขามีช่วงเวลาที่สั่นคลอนในเกมเปิดฤดูกาลที่เสมอ 1-1 กับ ลอสแอนเจลิส กาแล็กซี แต่เขามีความมั่นคงมากขึ้นในชัยชนะเหนือฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว ผู้รักษาประตูของ NYCFC คนนี้ทำผลงานได้มั่นคงในเสื้อทีมชาติ แต่ยังไม่เคยถูกคาดหวังให้แสดงผลงานระดับ "ยอดเยี่ยมสุดขีด" นั่นสะท้อนว่าบางครั้งทีมสหรัฐฯ เล่นได้ดีต่อหน้าเขา แต่ก็อธิบายข้อสงสัยเรื้อรังเกี่ยวกับเกมของฟรีสได้เช่นกัน

ข่าวร้ายคือ เรฟโวลูชั่น แพ้สองเกมแรกที่เทอร์เนอร์ลงรักษาประตู ข่าวดีคือเขาป้องกันประตูได้เกินค่าคาดหวัง (xG) 1.39 จากสองนัดนั้น ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 6 ของลีก การกลับมาที่เรฟโวลูชั่นทำให้เทอร์เนอร์ได้ลงเล่นเป็นนาทีที่มีค่า แต่มันยังไม่พอให้เขาได้รับเรียกตัวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ควรกล่าวซ้ำว่าประสบการณ์ฟุตบอลโลกของเทอร์เนอร์น่าจะมีประโยชน์ แต่โปเช็ตติโนได้ย้ำชัดว่าเขาไม่สนใจอดีตมากนัก การเริ่มต้นฤดูกาล MLS ที่มั่นคงจะทำให้แน่ใจว่าเทอร์เนอร์เป็นส่วนหนึ่งของปัจจุบัน

โคลัมบัส ยังไม่ได้เริ่มต้นตามที่ต้องการภายใต้ผู้จัดการทีมใหม่ เฮนริค ริดสตรอม โดยแพ้หนึ่งและเสมอหนึ่งจากสองนัดแรก ชูลเต้ ก็ไม่ได้สร้างชื่อเสียงในนัดเหล่านั้นเช่นกัน แม้ว่าความไว้วางใจที่เขาสร้างกับโปเช็ตติโนจากการแข่งขันหลายนัดที่ผ่านมาควรช่วยเขาได้ การลงเล่นที่มั่นคงสองสามนัดในสองสามสัปดาห์ข้างหน้าจะทำให้ตำแหน่งของเขาแน่นหนาขึ้น

กองหลังกลาง (5)

การกลับมาของ ริชาร์ดส จากบาดแผลที่เท้าในเดือนธันวาคม ตอนนี้เป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว นั่นเป็นสิ่งดีเช่นกัน เพราะกองหลังคนนี้ยังเป็นผู้เล่นสำคัญของ คริสตัล พาเลซ ที่ทีมถูกแยกย้ายไปเรื่อยๆ ฟอร์มสโมสรที่มั่นคงของริชาร์ดสหมายความว่าเขาจะรักษาตำแหน่งสูงสุดในลำดับกองหลังของ USMNT และน่าจะได้ลงเล่นมากในเดือนมีนาคม เกมกระชับมิตรพบกับทีมอย่างโปรตุเกสของ คริสเตียโน โรนัลโด จะเป็นการทดสอบที่หนักหน่วง

รีม ยังคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นอาวุโสที่ชาญฉลาดของ USMNT (เน้นที่ความชาญฉลาด) และความเป็นผู้นำของเขาทำให้เขาเป็นบุคคลสำคัญในห้องแต่งตัวสำหรับทีมและโปเช็ตติโน เขาดูเปราะบางบ้างในสัปดาห์เปิดฤดูกาล ซึ่งจะเป็นสิ่งที่ต้องจับตาต่อไป

แม็คเคนซี กำลังมีโอกาสทำลายสถิติลงเล่นสูงสุด 2,497 นาทีให้กับ ตูลูซ ที่เขาทำไว้ปีที่แล้ว โดยผ่านเครื่องหมาย 1,600 นาทีไปแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงเล่นเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วเนื่องจากใบเหลืองสะสม เวลาลงเล่นที่สม่ำเสมอทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่มั่นคงสำหรับทีมสหรัฐฯ ซึ่งขึ้นอยู่กับว่าโปเช็ตติโนจะจัดแนวรับอย่างไร เขาอาจได้เป็นตัวจริง

ฤดูกาล MLS ที่กำลังมาถึงนี้สำคัญมากสำหรับ โรบินสัน ซึ่งคาดว่าจะเป็นผู้เล่นสำคัญให้กับ ซีแอตเทิล ซาวน์เดอส์ ที่มีพรสวรรค์ การเล่นของเขาในแนวรับสามคนของซีแอตเทิล น่าจะสอดคล้องดีกับสิ่งที่โปเช็ตติโนวางแผนไว้สำหรับ USMNT และความสามารถในการเล่นเป็นแบ็กข้างได้เป็นข้อดีสำหรับโปเช็ตติโน

การแย่งชิง แบงค์ส ระหว่างสหรัฐฯ และเยอรมนีเริ่มต้นแล้ว โดยผู้เล่นบอกกับ Sky Sports Germany เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วว่าเขา "ตัดสินใจยากมาก" ว่าจะเลือกเล่นให้ประเทศไหนในระดับนานาชาติ นั่นเป็นเหตุผลเพิ่มเติมให้โปเช็ตติโนเรียกแบงค์สเข้ามาเพื่อพยายามยึดอนาคตระยะยาวของเขากับ USMNT ฟอร์มสโมสรของแบงค์สสมควรได้รับโอกาสนั้นแน่นอน

แบ็กข้าง (4)

เดสต์ปรากฏตัวอย่างสม่ำเสมอให้กับพีเอสวีในฤดูกาลนี้ และกำลังจะทำสถิติสูงสุดในอาชีพทั้งจำนวนนัดและนาทีลงเล่น ซึ่งถือเป็นข่าวดีเมื่อเทียบกับฤดูกาล 2024-25 ที่เขาบาดเจ็บบ่อย เขาลงเล่นส่วนใหญ่ในตำแหน่งแบ็กขวาให้พีเอสวี แต่อาจไม่ใช่กรณีนี้สำหรับทีมชาติสหรัฐฯ เนื่องจากเขาเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจในตำแหน่งที่ก้าวไปข้างหน้าในระบบของโค้ชโปเชตติโน หรือแม้แต่ฝั่งซ้ายหากสถานการณ์เหมาะสม

การฟื้นตัวของโรบินสันจากอาการบาดเจ็บเข่าที่ทำให้เขาพลาดการลงเล่นเกือบครึ่งแรกของฤดูกาล เปลี่ยนจากความยินดีเป็นความกังวล โรบินสันลงเล่นเต็มเวลา 6 นัดติดต่อกันหลังกลับมา แต่ตอนนี้ไม่ใช่ตัวจริงแน่นอนของฟูลัมอีกต่อไป โดยไรอัน เซสเซกนอนสร้างการแข่งขันอย่างหนัก

ล่าสุด โรบินสันถูกจำกัดด้วยอาการบาดเจ็บข้อเท้า แม้เขาจะกลับมาลงสนามเมื่อวันพุธให้ฟูลัมพบเวสต์แฮม เขายังคงเป็นตัวจริงคาดหมายของทีมชาติสหรัฐฯ แต่สภาพร่างกายของเขาต้องจับตามอง

การย้ายทีมของฟรีแมนไปวิลลาร์เรอัลในลาลิกาทำให้เขาได้ลงสนามในช่วงท้ายเกม ซึ่งยังถือเป็นความสำเร็จเมื่อพิจารณาว่าเรือดำน้ำเหลืองอยู่อันดับ 3 ของตารางลีกในปัจจุบัน ความสัมพันธ์ที่เขาสร้างกับโปเชตติโนน่าจะทำให้เขาอยู่ในรายชื่อ แต่การได้ลงสนามมากขึ้นในระดับสโมสรจะยืนยันสถานะของเขา

อาร์ฟสเตนยังคงอยู่ในสถานะรอคอยสำหรับการลงสนามอย่างต่อเนื่องกับทีมชาติสหรัฐฯ เนื่องจากสถานการณ์ของโรบินสันกับฟูลัม สัปดาห์แรกๆ ของฤดูกาลเอ็มแอลเอสไม่ได้ดีสำหรับอาร์ฟสเตนหรือคริว แต่สถานะของเขากับโปเชตติโนดูแข็งแกร่งพอที่จะรักษาตำแหน่งในลำดับความสำคัญของแบ็กซ้าย

กองกลางตัวกลาง (5 คน)

การกลับมาลงสนามของอดัมส์ให้บอร์นมัทในสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นสัญญาณที่น่ายินดี เนื่องจากระยะครอบคลุมและการเข้าปะทะของเขาจะมีผลกระทบอย่างมากต่อผลงานของทีมชาติสหรัฐฯ ในฤดูร้อนนี้ เช่นเดียวกับสุขภาพของเขา และเมื่อดูจากประวัติ แฟนๆ จะกังวลหวังว่าเขาจะไม่บาดเจ็บอีก

ยังเหลือเวลาอีกพอสมควรในฤดูกาลอิงกลิชแชมเปียนชิป แต่มิดเดิลส์เบรอ์กำลังอยู่ในเส้นทางเลื่อนชั้นอัตโนมัติ โดยมอร์ริสมีผลงานที่สม่ำเสมอในตำแหน่งกองกลาง ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับการเรียกตัว โดยเฉพาะเมื่อผู้เล่นเอ็มแอลเอสเพิ่งเริ่มฤดูกาลสโมสร

ผู้จัดการทีมทุกคนมี "คนของตัวเอง" ผู้เล่นที่อาจไม่ใช่ผู้มีความสามารถที่สุด แต่ทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ โรลแดนทำได้อย่างนั้น แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจระหว่างผู้เล่นและผู้จัดการทีมที่ผู้เล่นทีมชาติสหรัฐฯ ไม่กี่คนได้รับ การแข่งขันในตำแหน่งกองกลางยังคงดุเดือด แต่โรลแดนได้เปรียบในขณะนี้

คาร์โดโซได้ลงสนามอย่างสม่ำเสมอมากขึ้นตั้งแต่ต้นปี ลงเป็นตัวจริง 6 ใน 7 นัดลีกสุดท้ายของอัตเลติโก คาร์โดโซยังทำประตูสำคัญให้กับคลับบรึคเคอในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ซึ่งทำให้เขาแซงคู่แข่งบางคนในตำแหน่งกองกลางของทีมชาติสหรัฐฯ ประสบการณ์ลาลิกาช่วยได้ แต่เขาต้องแสดงฝีมือให้ทีมชาติสหรัฐฯ เมื่อได้โอกาส

หลังจากไม่แพ้ 13 นัดติดต่อกัน ลียงเพิ่งแพ้ 2 นัดติด โดยเทสส์แมนน์เป็นหนึ่งในผู้ที่ทำได้ไม่ดี แต่เขาปรากฏตัวอย่างสม่ำเสมอในไลน์อัพของสโมสร และแม้เขาจะเล่นเป็นตัวรับบางครั้ง แต่กองกลางยังเป็นจุดแข็งหลักของเขา ซึ่งน่าจะเป็นกรณีเดียวกันสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ การจับคู่กับอดัมส์ในกลางสนามมีศักยภาพสูง

กองหน้า (6 คน)

ฤดูกาลของพูลิซิคเย็นลงเล็กน้อย ส่วนใหญ่เนื่องจากอาการบวมที่สะโพกที่ทำให้มิลานจำกัดนาทีลงเล่นของเขา เราหวังเพียงว่าพูลิซิคจะได้รับโอกาสฟื้นตัวเพียงพอและไม่บาดเจ็บเมื่อถึงเดือนพฤษภาคม หากปัญหายังคงอยู่ การเรียกตัวเดือนมีนาคมอาจไม่เกิดขึ้น แม้เขาจะลงเป็นตัวจริงให้มิลานเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว

ตำแหน่งเดียวที่แมคเคนนี่ยังไม่เล่นในหลายเดือนที่ผ่านมาคือผู้รักษาประตู เขาน่าจะทำได้ดีในตำแหน่งนั้นด้วย จากการที่เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในทุกตำแหน่งบนสนาม อย่างไรก็ตาม ลุชาโน สปัลเล็ตติ ผู้จัดการทีมยูเวนตุสถูกใจเขา ตำแหน่งที่เขาเล่นให้ทีมชาติสหรัฐฯ เป็นหนึ่งในเรื่องน่าสนใจก่อนเดือนมีนาคม แต่จากฟอร์มปัจจุบัน เขาต้องได้ลงสนาม

วีอาห์เป็นผู้เล่นสารพัดประโยชน์ของมาร์แซย์ในฤดูกาลนี้ เล่นในตำแหน่งปีกหลายรูปแบบ แต่คำถามว่าเขาจะเข้ากับทีมชาติสหรัฐฯ อย่างไรยังคงอยู่ เดสต์น่าจะมีพลังมากกว่าในตำแหน่งวิงแบ็กหากโปเชตติโนเลือกใช้ระบบนั้น หากสหรัฐฯ เล่นในระบบ 4-2-3-1 วีอาห์ลงตัวในตำแหน่งปีกบุก แต่ยังไม่แน่นอน

ทิลล์แมนมีขึ้นมีลงกับเลเวอร์คูเซินในฤดูกาลนี้ แต่ด้านบวกมีบ่อยกว่า โดยเฉพาะการทำ 2 ประตูในนัดแชมเปียนส์ลีกพบวิลลาร์เรอัล แม้เขาจะไม่ใช่ตัวจริงเสมอ แต่เขาลงสนามบ่อยพอที่จะติดทีมชุดฟุตบอลโลก

แม้ผลงานทำประตูของแอรอนสันจะลดลงในช่วงหลัง -- ไม่มีประตูหรือแอสซิสต์ใน 7 นัดล่าสุด -- แต่เขายังเป็นผู้เล่นสำคัญของลีดส์ โดยเฉพาะความสามารถในการช่วยกดดันจากแนวหน้า เมื่อคู่แข่งบางคนในระดับทีมชาติมีปัญหาบาดเจ็บ แอรอนสันยังมีแนวโน้มติดทีมชาติสหรัฐฯ

ในขั้นตอนนี้ ทุกนาทีสำคัญสำหรับลูนา การไม่ได้ติดทีมลงสนามในสองนัดแรกของ RSL ถือเป็นเรื่องน่าผิดหวัง เมื่อพิจารณาปัญหาบาดเจ็บของเพื่อนร่วมทีมชาติบางคน เขายังได้โอกาสในตอนนี้ แต่ในขณะนี้ กองกลาง RSL คนนี้อาจเป็นตัวเลือกสุดท้ายของทีม การกลับมาลงสนามและเริ่มต้นฤดูกาลได้ดีจะทำให้ตำแหน่งของเขาแน่นอนขึ้น

กองหน้า (3 คน)

ดูเหมือนว่าทุกสัปดาห์ที่ผ่านไป บาโลกุนสร้างระยะห่างจากคู่แข่งมากขึ้น ประตูสองลูกในแชมเปียนส์ลีกกับปารีส แซงต์-แชร์กแมง ย้ำเตือนทุกคนถึงการเคลื่อนไหวและจบสกอร์ของเขา ตามด้วยการเป็นผู้นำการกลับมาชนะ 3-2 หลังจากตาม 2-0 กับล็องส์ ในตอนนี้ จะเป็นเรื่องน่าประหลาดใจมหาศาลถ้าบาโลกุนไม่เป็นกองหน้าตัวจริง

เปปีฉลองการฟื้นตัวจากแขนหักด้วยประตูจากการลงแทนในชัย 3-1 เหนือเฮเรินเฟน เมื่อ 21 ก.พ. ซึ่งเขาต้องการอย่างมาก เมื่อคู่แข่งในระดับทีมชาติทำประตูได้อย่างสม่ำเสมอ ในตอนนี้ เปปียังคงเป็นตัวเลือกลำดับสองรองจากบาโลกุน แต่ช่องว่างระหว่างเขากับคู่แข่งลดลงอย่างมาก

เจ็ดสัปดาห์ก่อน ความฝันเวิลด์คัพของไรท์ดูเหมือนจะเลือนหาย เมื่อเขาทำประตูได้เพียง 3 ลูกใน 18 นัด การเล่นดีของแพทริก อาเจมังก็กดดันไรท์ แต่ผู้เล่นคอเวนทรี ซิตี้ ตอบสนองด้วยฟอร์มร้อนแรง ทำประตู 7 ลูกใน 9 นัด ในตอนนี้ ตำแหน่งกองหน้าคนสุดท้ายเป็นของเขา แต่สิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงในเดือนข้างหน้า