เปิดเผยรายชื่อ 2 ทีมที่จะได้รับสิทธิ์ "ส้มหล่น" เข้าร่วม "เวิลด์คัพ 2026" หาก "อิหร่าน" ถูกคว่ำบาตรและถอนตัวออกจากศึกฟุตบอลโลก

สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) เปิดเผยข้อปฏิบัติในกรณีที่ทีมชาติอิหร่าน ตัดสินใจคว่ำบาตร และไม่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้าย ที่สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก ในอีกราว 3 เดือนข้างหน้า

จากสถานการณ์ที่สหรัฐเริ่มโจมตีอิหร่าน เมื่อวันเสาร์ที่ 28 ก.พ. ที่ผ่านมา โดยเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการร่วมกับอิสราเอล ซึ่งทำให้เกิดการโจมตีโต้ตอบกันไปมาทั่วตะวันออกกลางในขณะนี้

ทำให้หลายฝ่ายแสดงความวิตกถึงการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ระหว่างวันที่ 11 มิ.ย. ถึง 19 ก.ค. 69 เพราะอิหร่านเป็นชาติหนึ่งที่ผ่านรอบคัดเลือกโซนเอเชีย ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก รอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 4 ติดต่อกัน

อิหร่านถูกจับสลากอยู่ในกลุ่ม G ร่วมกับเบลเยียม, อียิปต์ และนิวซีแลนด์

มีกำหนดการแข่งขันนัดแรกในวันที่ 15 มิ.ย. พบนิวซีแลนด์ที่สนามโซไฟ ในลอสแอนเจลิส, แคลิฟอร์เนีย ต่อด้วยนัดที่ 2 วันที่ 21 มิ.ย. พบเบลเยียมที่สนามเดิม และปิดท้ายในรอบแรกวันที่ 26 มิ.ย. พบอียิปต์ที่ลูเมน ฟิลด์ ในซีแอตเติล

ทีมชาติอิหร่านยังไม่ได้ประกาศถอนตัวออกจากศึก "เวิลด์คัพ 2026" อย่างเป็นทางการ แม้ประธานสหพันธ์ฟุตบอลของประเทศจะเริ่มแสดงความกังวลในการเข้าร่วมก็ตาม

ยิ่งกว่านั้น จากสถานการณ์ที่เพิ่มความรุนแรงขึ้นทุกวัน ทำให้ตอนนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่ทีมจากดินแดนเปอร์เซียจะเข้าร่วมฟุตบอลโลกครั้งนี้

ขณะนี้มีข่าวลือว่า ฟีฟ่าอาจดึงทีมสำรองจากสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) มาแทนที่อิหร่าน ซึ่งล่าสุด สำนักข่าวบีบีซี ของอังกฤษ ได้สอบถามไปยังฟีฟ่า และรายงานว่า

หากอิหร่านไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้ ทีมชาติอิรัก ซึ่งกำลังเตรียมแข่งขันรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปในช่วงปลายเดือนมี.ค. อาจเป็นทีมที่ได้รับสิทธิ์ส้มหล่นเข้าร่วมฟุตบอลโลกแทน

ขณะเดียวกัน ทีมชาติสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ที่ตกรอบแล้ว ก็เป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะได้รับโอกาสแทนอิหร่านเช่นกัน