เบนจามิน ปาวาร์ด กองหลังทีมชาติฝรั่งเศส ได้พิสูจน์แล้วว่าความมุ่งมั่นของเขาบนสนามนั้นเทียบเท่ากับความพยายามในชีวิตส่วนตัว หลังเปิดเผยว่าเขาใช้เวลากว่าครึ่งทศวรรษในการตามจีบ คลีโอฟินา พนิชิ ซึ่งปัจจุบันเป็นภรรยาของเขา ผู้ชนะเลิศฟุตบอลโลก 2018 ซึ่งปัจจุบันยืมตัวมาเล่นให้กับมาร์แซย์จากอินเตอร์ มิลาน ถูกกล่าวว่าหลงรักอดีตมิสพรอว็องส์ในปีเดียวกันกับที่เขาช่วยทีมชาติฝรั่งเศสคว้าแชมป์โลก อย่างไรก็ตาม พนิชิ ผู้เข้าประกวดมิสฟรานซ์ 2018 เพิ่งยอมรับว่าเธอปฏิเสธการจีบของกองหลังคนนี้มาหลายปี โดยอธิบายความลังเลใจว่าเธอตั้งใจจะคบเฉพาะคนที่มีเชื้อสายแอลเบเนียเท่านั้น เพื่อเป็นเกียรติต่อความต้องการของพ่อ แม้จะถูกปฏิเสธอย่างต่อเนื่องจากนางแบบที่เปลี่ยนมาเป็นนักแสดงระหว่างปี 2018 ถึงต้นปี 2023 แต่ปาวาร์ดรายงานว่าบอกกับเพื่อนตั้งแต่ครั้งแรกที่พบว่าเขามั่นใจว่าทั้งคู่จะแต่งงานกันในที่สุด

รายงานนี้เน้นย้ำตอนจบที่อบอุ่นใจของการตามจีบครั้งยาวนาน หลังจากทั้งคู่จัดพิธีแต่งงานแบบส่วนตัวตามหลังการออกเดทครั้งแรกที่สำเร็จในปี 2023 พนิชิ ผู้เปลี่ยนเส้นทางจากเวทีประกวดสู่อาชีพนางแบบและโทรทัศน์ที่ประสบความสำเร็จ พูดชื่นชมตัวตนของปาวาร์ดอย่างมากหลังจากที่เธอยอมให้เขาเข้ามาในชีวิต เธออธิบายอดีตดาวดังของไบเอิร์น มิวนิกว่าเป็นผู้ชาย "ทะเยอทะยาน" มี "จิตใจดี" และอารมณ์ขันดีเยี่ยม โดยระบุว่าเกณฑ์การเลือกคู่ของเธอหายไปเมื่อตระหนักว่าเธอเป็นตัวเองได้เมื่ออยู่กับเขา สำหรับปาวาร์ด ผู้มีตู้รางวัลน่าอิจฉารวมถึงแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกและหลายสมัยในบุนเดสลีกา การชนะใจพนิชิถูกอธิบายว่าเป็น "รางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ในอาชีพของเขา เกินกว่าการยิงวอลเลย์ในตำนานต่ออาร์เจนตินาในรัสเซียเสียอีก

นอกเหนือจากเรื่องรักแบบเทพนิยายแล้ว เรื่องนี้ยังสะท้อนใจแฟนๆ ในฐานะข้อพิสูจน์ถึงความมั่นใจและจิตวิญญาณโรแมนติกที่ไม่สั่นคลอนของปาวาร์ด การเดินทางของทั้งคู่จากความสนใจฝ่ายเดียวในงานกาล่า 2018 สู่ชีวิตแต่งงานที่มีความสุขในปี 2026 กลายเป็นหัวข้อโปรดในหนังสือพิมพ์ซุบซิบฝรั่งเศสและอังกฤษ ขณะที่ปาวาร์ดยังคงเผชิญกับสภาพแวดล้อมความกดดันสูงในลีกเอิงกับมาร์แซย์ ชีวิตครอบครัวที่มั่นคงกับ "สุดเซ็กซี่" คลีโอฟินาถูกมองเป็นปัจจัยสำคัญในการฟอร์มที่กลับมาดีของเขา โซเชียลมีเดียของพนิชิ ซึ่งมักมีภาพชีวิตคู่ร่วมกับการถ่ายแบบอาชีพสุดเก๋ ถูกติดตามเพิ่มขึ้นอย่างมากจากผู้ที่หลงใหลในธรรมชาติ "คุ้มค่ากับการรอคอย" ของความสัมพันธ์นี้

ขณะที่ปาวาร์ดเตรียมตัวสำหรับช่วงท้ายฤดูกาลและจับตาชื่อในทีมชาติสำหรับฟุตบอลโลกครั้งต่อไป เรื่องราวการตามจีบ 6 ปีของเขายังคงเป็นสัญลักษณ์ของทัศนคติ "ไม่ยอมแพ้" กองหลังวัย 30 ปีนี้มักได้รับการชื่นชมในความเป็นมืออาชีพ แต่การเปิดเผยชีวิตส่วนตัวล่าสุดนี้เพิ่มความเข้าถึงง่ายให้กับดาวดังระดับโลก สำหรับคลีโอฟินา การตัดสินใจพูด "ตกลง" ในที่สุดกับชายฝรั่งเศสผู้มุ่งมั่นชัดเจนว่าคุ้มค่า เมื่อเธอก้าวเข้าสู่แถวคู่ชีวิตที่มีอิทธิพลและได้รับการเคารพที่สุดในวงการฟุตบอล สำหรับตอนนี้ "ไอคอนฟุตบอลโลก" และภรรยา "นางงาม" ของเขายังคงเป็นหนึ่งในคู่รักดังที่สุดในวงการฟุตบอล พิสูจน์ว่าบางครั้งผลลัพธ์ที่ดีที่สุดมาจากการเล่นเกมยาว