สาธารณรัฐเช็กและสาธารณรัฐไอร์แลนด์เตรียมเผชิญหน้ากันในรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟคัดเลือกฟุตบอลโลกที่สนามฟอร์ตูนาอารีนาในกรุงปรากเมื่อวันพฤหัสบดีนี้ โดยทั้งสองชาติอยู่ห่างเพียงสองชัยชนะจากตั๋วไปร่วมแข่งขันรอบสุดท้ายในปี 2026 สำหรับเจ้าบ้านที่ตอนนี้อยู่ภายใต้การคุมทีมของหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ มิโรสลาฟ คูเบก การแข่งขันครั้งนี้เป็นโอกาสในการแก้ไขจุดอ่อนด้านการป้องกันที่ทำให้พวกเขาตกไปอยู่อันดับสองในกลุ่มคัดเลือกหลังโครเอเชีย เช็กมีสถิติเหย้าที่น่าประทับใจ โดยไม่แพ้ใครในบ้านมา 17 นัดติดต่อกันในการคัดเลือก – เป็นสถิติที่ย้อนกลับไปเกือบเก้าปี ด้วยนักเตะมีประสบการณ์อย่าง โตมัส โซเชค และ วลาดิมีร์ โคฟาล ที่คุมทีม และ ปาทริก ชิค จากไบเออร์ เลเวอร์คูเซน ที่เป็นกองหน้าหลังจากทำผลงานได้ดีในการคัดเลือก ทีมเหย้าจึงเข้าสู่การแข่งขันในฐานะทีมเต็งที่จะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในสัปดาห์หน้าเพื่อพบกับเดนมาร์กหรือนอร์ทมาซิโดเนีย

สาธารณรัฐไอร์แลนด์เดินทางมายังกรุงปรากด้วยความมั่นใจจากผลงานฟอร์มร้อนแรงในช่วงท้ายของกลุ่มเอฟ โดยชนะติดต่อกันสามนัด – รวมถึงแฮตทริกสุดสวยจาก ทรอย แพร์รอตต์ กับฮังการี – ที่ช่วยพลิกสถานการณ์การแข่งขันที่ดูเหมือนจะล้มเหลว ฮีเมียร์ ฮัลกริมส์สัน ผู้จัดการทีม ได้ฟื้นฟูทีมที่เคยมีปัญหาด้านความสม่ำเสมอในช่วงต้นของรอบคัดเลือก สร้างความเชื่อมั่นใหม่ให้กับ "เด็กชายในชุดเขียว" ที่ตั้งเป้าจะไปฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2002 อย่างไรก็ตาม ไอร์แลนด์เผชิญกับปัญหาด้านการเลือกผู้เล่นสำหรับการเดินทางมาปราก โดยกองหลังหลัก เฟสตี เอโบเซล และ ลิอัม สเกลส์ ถูกแบนโทษ ส่วนดาวรุ่ง เอวาน เฟอร์กูสัน ติดอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า ความรับผิดชอบในการสร้างโอกาสยิงจะตกอยู่กับ ทรอย แพร์รอตต์ อีกครั้ง ซึ่งฟอร์มการยิงที่เฉียบคมทั้งให้สโมสรและทีมชาติทำให้เขาทำประตูได้กว่า 30 ลูกในฤดูกาลนี้

ด้านกลยุทธ์ การแข่งขันครั้งนี้คาดว่าจะเป็นการปะทะกันระหว่างแนวทางการเล่นแบบเน้นครองบอลและมีวินัยของเช็ก กับองค์กรการเล่นรับและโต้กลับอย่างเหนียวแน่นของไอร์แลนด์ ทีมของมิโรสลาฟ คูเบก น่าจะใช้ความสามารถสร้างสรรค์ของ ลูกัส โปรโวด และ อดัม ฮโลเซก ในการเจาะเกมรับอันแข็งแกร่งของไอร์แลนด์ที่นำโดยกัปตัน เนธาน คอลลินส์ ในขณะที่ไอร์แลนด์จะมองหาช่วงเปลี่ยนเกมและโอกาสจากลูกตั้งเตะ ซึ่งเป็นจุดที่พวกเขามักจะทำผลงานได้ดีในสถานการณ์เพลย์ออฟที่มีความกดดันสูง แม้ไอร์แลนด์จะมีสถิติย่ำแย่ในกรุงปราก – ชนะเพียงครั้งเดียวในการมาเยือนเก้าครั้งก่อนหน้านี้ – แต่โมเมนตัมล่าสุดของพวกเขาบ่งชี้ว่าพวกเขาจะเป็นคู่แข่งที่ยากลำบากสำหรับเช็กที่ยังคงปรับตัวภายใต้ปรัชญากลยุทธ์ใหม่

การพยากรณ์สำหรับการแข่งขันครั้งนี้โน้มเอียงไปทางเกมที่สูสี โดยนักวิเคราะห์หลายคนเสนอว่าการแข่งขันอาจเลยเวลา 90 นาทีแรก แม้เช็กจะมีคุณภาพผู้เล่นที่เหนือกว่าและได้เปรียบจากกองเชียร์เหย้าที่แข็งแกร่ง แต่จิตวิญญาณของทีมและความสามารถในการสร้างความตื่นเต้นในช่วงท้ายเกมของไอร์แลนด์ทำให้การพลิกสถานการณ์ไม่สามารถตัดออกไปได้ ผู้ชนะในรอบรองชนะเลิศนี้จะได้สิทธิ์เป็นเจ้าภาพรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟในวันอังคารหน้า โดยมีตำแหน่งในรอบแบ่งกลุ่มร่วมกับเกาหลีใต้ แอฟริกาใต้ และเม็กซิโกเป็นเดิมพันในทวีปอเมริกาเหนือ ขณะที่ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นในกรุงปราก แฟนบอลทั้งสองฝ่ายเตรียมพร้อมสำหรับค่ำคืนแห่งความกดดันทางจิตใจที่ไม่มีที่ว่างให้ผิดพลาดบนเส้นทางสู่มหกรรมกีฬาชั้นนำของโลก

ไปยังหน้าโปรแกรมบอล

ไปยังหน้าผลบอลสด