ดาร์โก ปันเชฟ ในปี 1995

ผู้ชนะรางวัลบูธทองคำยุโรปปี 1990/91 และรองอันดับ 1 บัลลงดอร์ปี 1991 ดาร์โก ปันเชฟ เปิดใจในการสัมภาษณ์พิเศษกับ Flashscore เกี่ยวกับอาชีพนักฟุตบอลอันรุ่งโรจน์ และวิเคราะห์โอกาสของทีมชาติมาซิโดเนียเหนือในรอบเพลย์ออฟฟุตบอลโลก 2026

ขณะเดินทอดน่องตามถนนในสโกเปีย เมืองหลวงของมาซิโดเนียเหนือ เสื้อเชิ้ตลายคล้ายทีมครเวนา ซเวซดา ในร้านเสื้อผ้าชื่อ 'Sheezick na reezick' ดึงดูดสายตาผม

เมื่อก้าวเข้าไปในร้าน เจ้าของร้านสังเกตเห็นว่าผมสนใจชิ้นงานที่ได้รับแรงบันดาลใจจากฟุตบอล และเริ่มเล่าเรื่องเกี่ยวกับคอลเลกชันที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอาชีพการงาน และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง จากจุดโทษชัยชนะในนัดชิงชนะเลิศยูโรเปียนคัพปี 1991 ของ 'โคบร้า' หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ ดาร์โก ปันเชฟ ซึ่งบังเอิญว่าเป็นคนต่อไปในรายการสัมภาษณ์ของผมพอดี

ทึ่งกับความบังเอิญนี้ อารมณ์ของเจ้าของร้านสดชื่นขึ้น และเขาย้อนนึกถึงวันวัยเด็ก เมื่อเขาพร้อมเพื่อนๆ ไปดูการซ้อมของทีมชุดใหญ่ของวาร์ดาร์ และเฝ้าดูการฝึกยิงประตูของกองหน้าชาวมาซิโดเนีย โดยหวังว่าจะได้ส่งลูกกลับให้เขาหากเขายิงไม่เข้า ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก

เมื่อผมออกจากร้านพร้อมเสื้อเชิ้ตลายพิเศษหนึ่งตัวในกระเป๋า เจ้าของร้านยื่นหมวกไหมพรมฟรีจากคอลเลกชัน 'โคบร้า' ให้ผมเป็นของขวัญสำหรับฮีโร่ในวัยเด็กของเขา นี่คืออิทธิพลและสถานะตำนานของดาร์โก ปันเชฟ แม้จะเกษียณไปเกือบ 30 ปีแล้ว

"ผมจำได้อย่างชัดเจนถึงช่วงเวลาที่สวนสาธารณะเมืองสโกเปียเต็มไปด้วยผู้คน แม้แต่ตอนที่เรามีการซ้อมทีมชุดใหญ่ บางครั้งก็มีแฟนบอลมากกว่าพันคนมารอชม และสนามซ้อมเต็มไปด้วยแฟนฟุตบอล" ปันเชฟเริ่มเล่า

"เรามีชีวิตเพื่อฟุตบอลและเรามีชีวิตเพื่อวาร์ดาร์ มันเป็นช่วงเวลาที่วิเศษ ไม่เพียงแต่สำหรับเราในฐานะทีม แต่ยังรวมถึงแฟนๆ ที่ได้ชมนักเตะคนโปรดและเป็นพยานในความสำเร็จของรุ่นเรา

"เด็กทุกคนที่เริ่มต้นอาชีพฟุตบอลที่สโมสรแห่งหนึ่งใฝ่ฝันที่จะได้เล่นให้สโมสรนั้นอย่างมืออาชีพสักวันหนึ่งและคว้าแชมป์ และความฝันของผมเป็นจริงอย่างแน่นอนในเสื้อวาร์ดาร์" ปันเชฟกล่าว

หลังจากพัฒนาตัวเองเป็นหนึ่งในกองหน้าดีที่สุดของยูโกสลาเวีย และคว้าตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของลีกยูโกสลาเวีย (19 ประตู) ในฤดูกาล 1983/84 เขาก็นำวาร์ดาร์คว้าแชมป์ลีกยูโกสลาเวียในประวัติศาสตร์ของสโมสรในฤดูกาล 1986/87 ก่อนจะย้ายไปร่วมครเวนา ซเวซดา ในฤดูร้อนปี 1988 ในฐานะหนึ่งในกองหน้าหนุ่มที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในยุโรป

"ผมย้ายมาครเวนา ซเวซดา ตอนอายุเกือบ 23 ปี และมีชื่อเสียงดีอยู่แล้ว ผมเล่นให้ทีมชาติยูโกสลาเวียชุดใหญ่ และความคาดหวังก็สูงเมื่อผมมาถึงเบลเกรด" เขาจำได้

"อย่างไรก็ตาม ผมมาสู่สภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยอยู่แล้ว ร่วมกับผู้เล่นที่ผมรู้จักจากทีมชาติ ความแตกต่างคือครเวนา ซเวซดา เป็นสโมสรที่มีระบบมากกว่าวาร์ดาร์ มีแฟนบอลมากกว่า ทั้งในและนอกสนาม

"เบลเกรดเป็นเมืองใหญ่ เป็นเมืองที่สวยงามน่าอยู่ อย่างน้อยก็ในยุคของเรา ผมหวังว่าตอนนี้ก็ยังเป็นเช่นนั้น และแน่นอน ด้วยความสำเร็จของทีมครเวนา ซเวซดา ในช่วงสี่ปีนั้น มันเป็นความรู้สึกที่วิเศษจริงๆ ที่ได้อยู่ที่นั่น ความทรงจำดีๆ มากมายจากช่วงเวลานั้นในชีวิตของผม และมีแต่ความทรงจำที่ดีเท่านั้น"

ชาวมาซิโดเนียคนนี้ปรับตัวได้อย่างลงตัวในเบลเกรด ร่วมกับผู้เล่นอย่าง ดรากัน สตอยโควิช และ เดยัน ซาวิเชวิช ซึ่งเขาให้คำนิยามว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เขาเคยเล่นด้วย และสโมสรก็สร้างความโดดเด่นในประเทศยูโกสลาเวียด้วยการคว้าแชมป์ลีกติดต่อกันสามฤดูก้อน ตั้งแต่ปี 1989 ถึง 1992

พวกเขาก็กำลังสร้างชื่อเสียงในยุโรปเช่นกัน และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูโรเปียนคัพปี 1991 ที่บารี ซึ่งการแข่งขันกับมาร์แซย์ต้องตัดสินด้วยการยิงจุดโทษ และไม่มีใครอื่นนอกจากปันเชฟที่เป็นผู้ยิงจุดโทษคนสุดท้าย

"ผมรู้สึกกดดันขณะเดินจากเส้นกลางสนามไปยังจุดโทษ แต่เมื่อผมหยิบลูกบอลขึ้นมา ความกดดันนั้นก็หายไป

"โดยส่วนตัว ผมไม่ใช่ประเภทผู้ยิงจุดโทษที่เลือกด้านก่อนยิง และผมมักจะรอให้ผู้รักษาประตูขยับก่อนจึงจะยิง นั่นก็เป็นกรณีในตอนนั้นเช่นกัน เพราะผมรอจนถึงวินาทีสุดท้ายเพื่อดูการเคลื่อนไหวของ ปาสกาล โอลเมตา แล้วผมจึงเลือกด้านและยิงบอลเข้าไปในตาข่ายให้แรงที่สุดเท่าที่ทำได้"

ในขณะที่ยูโกสลาเวียใกล้จะล่มสลาย ดาวดังหลายคนของครเวนา ซเวซดาจบลงด้วยการย้ายออกจากสโมสรในฤดูร้อนปี 1992 และด้วยที่ปันเชฟเป็นดาวซัลโวสูงสุดของลีกยูโกสลาเวียติดต่อกันสามฤดูก้อน และเพิ่งคว้ารางวัลบูธทองคำยุโรปในปี 1991 จึงไม่น่าแปลกใจที่เห็นยักษ์ใหญ่หลายทีมเข้าแย่งตัวเขา โดย อินเตอร์ มิลาน เป็นฝ่ายชนะการแข่งขันเพื่อเซ็นสัญญากับเขา

"ในปี 1992 ยูโกสลาเวียเริ่มแตกแยก มีหลายสาธารณรัฐประกาศเอกราช และมันชัดเจนว่านั่นคือจุดจบของประเทศที่เราทุกคนรู้จัก และมันเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่เราต้องมองหาการย้ายไปต่างประเทศ เพราะยูโกสลาฟเฟิร์สต์ลีก ซึ่งเป็นหนึ่งในลีกที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรปในตอนนั้น ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน" เขากล่าว

ปานเชฟรับรางวัลยุโรปโกลเด้นชูจากมีแชล ปลาตีนี ในปี 2006 สำหรับฤดูกาล 1990/91

"ผมเป็นหนึ่งในกองหน้าที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในตอนนั้น ในฐานะดาวซัลโวนำของยุโรปมาหลายปี และสโมสรใหญ่หลายแห่งอย่าง บาร์เซโลนา, เอซี มิลาน, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และอินเตอร์ ต่างสนใจที่จะเซ็นสัญญากับผม

"อย่างไรก็ตาม สมัยก่อนเราไม่มีโอกาสติดตามลีกต่างประเทศมากเท่าทุกวันนี้ โซเชียลมีเดียไม่มี และผมไม่มีหลักฐานว่าอินเตอร์เล่นฟุตบอลอย่างไร เป็นต้น และเมื่อรู้สิ่งที่ผมรู้ตอนนี้ แทบจะแน่นอนว่าผมจะไม่เข้าร่วมอินเตอร์ แต่จะเข้าร่วมทีมที่เล่นฟุตบอลรุกมากกว่านี้แทน เพราะผลงานของกองหน้าทุกคนขึ้นอยู่กับทีมมาก

"หากทีมไม่มีความสร้างสรรค์พอและไม่สร้างโอกาส มันยากสำหรับกองหน้าทุกคนที่จะปรับตัวเข้ากับทีมที่เน้นรับ น่าเสียดาย นั่นเป็นทางเลือกที่ผิดของผม"

แม้จะเริ่มต้นอย่างมีอนาคตในเสื้อเนรัซซูร์ โดยเขาทำประตูได้ 5 ลูกในเกมโคปปาอีตาเลียตอนต้นฤดูกาล 1992/93 แต่ปานเชฟก็ตกเป็นที่โปรดปรานของโค้ชออสวัลโด บาญโญลีอย่างรวดเร็วและดิ้นรนหาเวลาเล่นในเซเรียเอ ทำให้เขาได้ลงเล่นในลีกน้อยกว่า 20 นัดตลอดสามฤดูกาล

"มองย้อนกลับไป มีหลายสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลเกิดขึ้น เพราะผมทำประตูได้ 5 ลูกในโคปปาอีตาเลีย

"หลังจากนั้น ในปี 1992 นั่นเป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียดทางการเมือง และผมรู้จักนักข่าวชาวอิตาลีคนหนึ่งที่บอกผมว่าเขาได้รับจดหมายและอีเมลบ่นว่าทำไมหนังสือพิมพ์ถึงเรียกผมว่า 'อิล มาซิโดเน' ซึ่งได้รับความสนใจ มันอาจมีอิทธิพลบางอย่างเพราะไม่มีเหตุผลที่โค้ชจะทิ้งผมแบบนั้น

"ผมก็หยิ่งยโสไปบ้าง และผมโต้เถียงกับเขาเรื่องนั้น จากนั้นผมก็ขัดแย้งกับคณะกรรมการด้วย และความสัมพันธ์ของเราก็ไม่สามารถแก้ไขได้อีก"

เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ติดตามอาชีพของปานเชฟอย่างใกล้ชิด ชื่นชมสัญชาตญาณการทำประตูของเขา และหลังจากสังเกตเห็นความยากลำบากของเขาในอิตาลี ก็มีแฟกซ์เข้ามาในเดือนธันวาคม 1992 โดยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดแสดงความสนใจที่จะเซ็นสัญญากับกองหน้าที่ตกเป็นที่โปรดปรานนี้

"เฟอร์กูสันหลงรักทีมครเวนา ซเวซดาของเรา เพราะแม้จะแพ้ในยูโรเปียนซูเปอร์คัพ 1991 แต่เราเป็นทีมที่ดีกว่าในคืนนั้นที่โอลด์แทรฟฟอร์ด เราเล่นได้ดีมากและเขามักเปรียบเทียบรุ่นของเรากับทีมบาร์เซโลน่าฤดูกาล 2008/09 ซึ่งมีผู้เล่นอย่าง เมสซี่, อิเนียสตา และ ชาบี ไม่ใช่ในแง่ของสไตล์การเล่นและที่เรียกว่าติกิตากา แต่ในแง่ของคุณภาพส่วนบุคคลและการสร้างเกมรุก

"ด้วยเหตุนี้ ผมเข้าร่วมอินเตอร์ในฤดูร้อนปี 1992 และในเดือนธันวาคม เมื่อเห็นความยากลำบากของผมที่อินเตอร์ ก็มีข้อเสนอเข้ามาและเขาต้องการเซ็นสัญญากับผม อย่างไรก็ตาม จิตใจแบบบอลข่านและความดื้อรั้นของผมไม่ยอมให้ผมจากไป เพราะผมต้องการพิสูจน์ตัวเองที่อินเตอร์ และนั่นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สองในอาชีพของผม ราวกับว่าถ้าผมย้ายไปแมนเชสเตอร์ ผมมั่นใจว่าสไตล์การเล่นของพวกเขาจะเหมาะกับผมมากกว่า"

หลังจากย้ายจากอินเตอร์ไปดึสเซลดอร์ฟในฤดูร้อนปี 1995 ปานเชฟไม่เคยกลับมาฟอร์มดีที่สุดอีกเลย และชาวมาซิโดเนียจบอาชีพในปี 1997 โดยเล่นให้กับซียงในสวิตเซอร์แลนด์ตอนอายุ 31 ปี

'โคบรา' ยังคงถูกจดจำว่าเป็นหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในยุโรปจากยุค 90 และมีอัตราส่วนประตูที่ดีที่สุด (0.69 ต่อนัด) ในยูโกสลาฟเฟิร์สต์ลีก รวมถึงในเสื้อวาร์ดาร์ (0.65 ต่อนัด)

ปานเชฟลงเล่นและทำประตูในนัดอย่างเป็นทางการครั้งแรกของสาธารณรัฐนอร์ทมาซิโดเนียพบกับสโลวีเนียในปี 1993 และแม้กองหน้าชาวสโกเปียจะได้ลงเล่นเพียงไม่กี่นัดหลังจากนั้น แต่กองหน้าของอินเตอร์เป็นกัปตันทีมที่เผชิญหน้ากับแชมป์ยุโรปในขณะนั้นคือเดนมาร์ก ซึ่งมีผู้เล่นอย่างปีเตอร์ ชไมเคิล ในรอบคัดเลือกยูโร 1996

"รุ่นของเราโชคดีที่ได้เล่นกับแชมป์ยุโรปในขณะนั้นคือเดนมาร์ก และเราผลัดกันอย่างมีชื่อเสียงในสโกเปียในเกมที่ยอดเยี่ยมซึ่งผมถูกไล่ออกอย่างไม่ยุติธรรม และถ้าไม่ใช่เพราะสิ่งนั้น บางทีเราอาจชนะ เพราะเราเสียประตูช้าในเกม" เขาระลึก

"จากนั้นในนัดกลับ เราพ่ายแพ้ (1-0) ในโคเปนเฮเกน แต่ชาวเดนส์ไม่ได้สบายกับเรา และพวกเขาทำประตูชัยในนาทีสุดท้ายของครึ่งหลัง"

แม้ทีมชาติมาซิโดเนียจะก้าวหน้าได้อย่างน่าจดจำตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมาตั้งแต่เขาเลิกเล่น และได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งแรกที่ยูโร 2020 แต่การไปฟุตบอลโลกยังคงเป็นความฝันสูงสุด และตอนนี้พวกเขาห่างจากการทำให้เป็นจริงเพียงไม่กี่นัด

ทีมชาติมาซิโดเนียเหนือจะพบกับเดนมาร์กอีกครั้งในรอบเพลย์ออฟรองชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 ในวันที่ 26 มีนาคม และเมื่อถูกถามถึงโอกาสของทีมชาติในตอนนี้ ปานเชฟกล่าวว่า "โอกาสมีอยู่เสมอ แต่ผู้เล่นต้องเชื่อมั่นและพยายาม เพราะพวกเขาไม่มีอะไรจะเสีย

"เดนมาร์กเป็นทีมเต็งและด้วยบทบาทของทีมเต็งที่อยู่ข้างพวกเขา ความกดดันจึงตกอยู่ที่พวกเขาและอาจเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะพิสูจน์บทบาทนั้น เราไม่มีอะไรจะเสีย และเหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นในปาแลร์โม บางทีเราอาจทำให้พวกเขาประหลาดใจและได้ผลลัพธ์ที่ดี

"สิ่งสำคัญคือต้องเชื่อมั่นในตัวเอง แต่มันจะไม่ง่าย"

หากทีมรองบ่อนสามารถทำให้เดนมาร์กประหลาดใจในโคเปนเฮเกน พวกเขาจะต้องพบกับทีมชาติเช็กหรือไอร์แลนด์ในนัดชิงชนะเลิศ โดยมีตั๋วไปฟุตบอลโลก 2026 เป็นเดิมพัน

"หากโดยบังเอิญ ด้วยพระประสงค์ของพระเจ้า เราชนะ ฉันคิดว่าไอร์แลนด์จะเป็นคู่ต่อสู้ที่เหมาะกับเรามากกว่า เพราะฉันคิดว่าเช็กเล่นฟุตบอลสร้างสรรค์มากกว่า" ปานเชฟกล่าว

"ทีมเช็กรู้วิธีสร้างโอกาสและอันตรายมากกว่าเมื่อครองบอล ส่วนไอร์แลนด์คาดเดาได้ง่ายกว่าด้วยการส่งบอลยาว การกระโดด และฉันคิดว่าเราสามารถแข่งขันกับพวกเขาได้มากกว่า"

ในช่วงปีที่ผ่านมา สมาคมฟุตบอลมาซิโดเนียเหนือมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างครั้งใหญ่ โดยมี มาซาร์ โอมาราจิก ได้รับแต่งตั้งเป็นประธานคนใหม่ และตำนาน กอรัน ปันเดฟ เข้ามารับตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา

นอกจากนี้ โค้ชทีมชาติ บลาโกยา มิเลฟสกี ถูกแทนที่ก่อนรอบเพลย์ออฟฟุตบอลโลก 2026 และ โกเช เซดลอสกี ได้รับมอบหมายให้นำทีม ซึ่งอาจดูเหมือนไม่ใช่การตัดสินใจที่ปานเชฟเห็นด้วยอย่างแน่นอน

"เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะเป็นไปในทางบวกหรือลบ เพราะยังเร็วเกินไปที่จะสรุปอะไร และฉันจะปล่อยให้พวกเขาทำงานของตัวเอง แต่ส่วนตัวแล้ว ฉันจะไม่เปลี่ยนโค้ช บลาโกยา มิเลฟสกี ก่อนรอบเพลย์ออฟฟุตบอลโลก

"ในท้ายที่สุด นี่คือความสำเร็จของเขา และฉันจะปล่อยให้เขาจบรอบเพลย์ออฟก่อน แล้วค่อยอาจจะทำการเปลี่ยนแปลง แต่เราจะดูกันว่ามันจะออกมาเป็นอย่างไร"

ปานเชฟไม่ค่อยมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของทีมชาติมาซิโดเนีย เขามองว่า กัปตันทีม เอนิส บาร์ดี เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุด และ บอยัน มิออฟสกี เป็นกองหน้าดีที่สุด แต่ เขาไม่คาดหวังกับความก้าวหน้าของผู้เล่นดาวรุ่งในรุ่นเยาวชน

"พูดตามตรง จากที่ฉันเห็นจากทีม U21 ในหลายนัดที่ผ่านมา มันไม่ได้ทำให้ฉันหวังมากนักว่าเราจะสร้างทีมเยาวชนที่แข็งแกร่งในอนาคตอันใกล้นี้ เพราะมีเพียงไม่กี่คนเช่น เมเมตรีซา ฮัมซา, มาเทจ กัชตาโรฟ, ดิมิทาร์ ดาเนฟ และ ดิมิทาร์ ตรายคอฟ ที่โดดเด่น

"ฉันไม่เห็นคุณภาพมากนักในผู้เล่นคนอื่น ๆ ดังนั้นเราจะต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อพัฒนาผู้เล่นที่ดีขึ้นที่จะมีคุณภาพเพียงพอที่จะเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ในอนาคต"