อาร์เน่อ สล็อต นายใหญ่ลิเวอร์พูล พูดถึงฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมของลูกทีม หลังจากเปิดแอนฟิลด์เอาชนะ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ไปได้ 3-0 ในศึกเอมิเรตส์ เอฟเอคัพ เมื่อคืนวันเสาร์ ที่ผ่านมา

ประตูจาก เคอร์ติส โจนส์, โดมินิก โซโบสไล และ โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ ช่วยให้ "หงส์แดง" ทะยานเข้าสู่รอบที่ 5 ของรายการได้สำเร็จ โดยโจนส์เป็นคนซัดประตูแรกในนาทีที่ 42 ของเกมการแข่งขันรอบสี่ที่แอนฟิลด์ ก่อนที่ โซโบสไล และซาลาห์ จะมาบวกสกอร์เพิ่มในครึ่งหลัง โดยประตูของซาลาห์มาจากการสังหารจุดโทษ

เกี่ยวกับความเห็นของซาลาห์ที่บอกว่า โซโบสไล คือ 'หนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก'

"ผมคิดว่ามีนักฟุตบอลระดับโลกอยู่มากมายในโลกนี้ แต่ผมเห็นด้วยกับโมอย่างเต็มที่ว่าโดมินิกคือหนึ่งในนั้น"

เรื่องที่โซโบสไล ทำประตูได้มากขึ้นในฤดูกาลนี้

"ตอนที่ผมพูดถึง [กองกลางลิเวอร์พูลที่ต้องการทำประตู] ผมอาจจะต้องเสริมว่าคุณต้องวิ่งให้มากด้วยถ้าคุณเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ของลิเวอร์พูล แต่สิ่งที่ผมพยายามจะสื่อคือ ในฐานะหมายเลข 10 คุณก็ต้องสร้างผลงาน (ประตู/แอสซิสต์) ด้วย ตอนนี้เขาอาจจะไม่ได้เล่นในตำแหน่งหมายเลข 10 ตลอดเวลา แต่เขากำลังสร้างผลงานได้มากขึ้นเรื่อยๆ"

"ผมคิดว่าโดมินิกเป็นตัวอย่างที่ดีของโมเดลที่เราใช้อยู่ที่นี่ ที่สโมสรแห่งนี้ เราซื้อนักเตะอายุน้อยจากลีกอื่น — ในกรณีนี้คือไลป์ซิก ซึ่งเขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้เล่นที่เต็มไปด้วยพละกำลัง แต่ผมว่ามันยุติธรรมนะที่จะบอกว่านักเตะที่เราซื้อเข้ามานั้นดีอยู่แล้ว แต่ ณ จุดนี้ ผมคิดว่า [เขา] ดีกว่าตอนที่เขาอยู่ที่นี่เมื่อสองปีครึ่งที่แล้วด้วยซ้ำ"

"นั่นคือสิ่งที่คุณจะได้รับถ้าคุณเซ็นสัญญากับนักเตะอายุน้อย และให้เวลาเขาปรับตัว พร้อมกับให้โอกาสเขาลงสนามอย่างสม่ำเสมอ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมคิดว่าเส้นทางการพัฒนาของเขาเป็นไปในทิศทางเดียวกับที่เราคาดหวังจากนักเตะอายุน้อยคนอื่นๆ ที่เราซื้อมาจากลีกอื่น คุณจะเห็นพัฒนาการของพวกเขาได้ทันที แต่อย่างที่ผมเคยพูดหลายครั้งแล้ว ในฤดูกาลหน้าหรือช่วงท้ายฤดูกาลนี้ หรืออีกสองฤดูกาลข้างหน้า นักเตะอย่างฮูโก [เอคิติเก้] และเฟลอเรียน [เวิร์ตซ์] — นี่คือสองคนที่มาจากบุนเดสลีกา — พวกเขาจะดีกว่านี้อีก เพราะตอนนี้พวกเขาก็เป็นผู้เล่นที่ดีมากสำหรับเราแล้ว"

เกี่ยวกับฟอร์มของซาลาห์

"มันเยี่ยมมากที่เขามีชื่อบนสกอร์บอร์ดอีกครั้ง และเขาก็ทำแอสซิสต์ได้ด้วย แต่สิ่งที่ผมชอบที่สุดในตอนนี้คือ การที่เขาทำประตูได้นั้นแทบจะเป็นสิ่งที่คุณคาดหวังได้จากเขา แต่เขายังช่วยทีมในเกมรับได้อย่างมากอีกด้วย นั่นเป็นสิ่งที่ดีมาก—ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมต้องการเช่นกัน—และผมคิดว่าตอนนี้นักเตะของเรามากขึ้นเรื่อยๆ สามารถเล่นด้วยความเข้มข้นในระดับนี้ได้ทุกสามวัน"

"นั่นคือจุดที่เราพยายามดิ้นรนอย่างหนักในช่วงต้นฤดูกาล ซึ่งบางครั้งมันยากสำหรับเราที่จะรักษาระดับความเข้มข้นให้ถึงเกณฑ์ แม้กระทั่งสัปดาห์ละครั้ง ไม่ต้องพูดถึงทุกสามวันเลย แต่ตอนนี้เราทำได้แล้ว เรากำลังเห็นคุณภาพที่เรามีมากขึ้นเรื่อยๆ นั่นคือเหตุผลที่ผมพูดมาหลายครั้งแล้วว่าอนาคตของสโมสรแห่งนี้กับนักเตะเหล่านั้นดูสดใส และผมคิดว่า 7, 8, 9 หรือ 10 เกมหลังสุดนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นเช่นกัน"

กับฟอร์มการเล่นของโจนส์ในตำแหน่งแบ็กขวา

"ยอดเยี่ยมมาก เคอร์ติสเป็นนักเตะที่เก่งมาก—ผมเคยบอกเขาไปหลายครั้งแล้วและเขาก็เห็นด้วยกับผม! แต่น่าเสียดายสำหรับเขาที่เขาลงเล่นในตำแหน่งที่ผมมีนักเตะดีๆ อยู่มากมายและ [พวกเขาก็ยังคง] อยู่กับทีม ดังนั้นถ้าเขาได้เล่นในตำแหน่งอื่น เขาจะได้ลงเล่นมากกว่านี้ เยอะมาก"

"แต่นั่นเป็นตำแหน่งเดียว—ริมเส้น—ที่เราไม่มีปัญหาเรื่องผู้เล่นในฤดูกาลนี้ และบางครั้งคุณก็ต้องการให้เขาหรือนักเตะคนอื่นๆ ลงเล่นในตำแหน่งที่แตกต่างออกไป และพวกเขาก็ทำได้ดีหลายครั้ง โดมินิกเล่นในหลายตำแหน่ง ไรอัน [ Gravenberch] เล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็ก และคืนนี้เคอร์ติสต้องเล่นเป็นฟูลแบ็ก และเขาก็ทำได้ดีมาก มันน่าพอใจมากที่ได้เห็นว่าประตูแรกของเรามาจากการ Assist ของฟูลแบ็กซ้าย ไปให้ฟูลแบ็กขวายิง ซึ่งมันอาจจะบอกอะไรได้หลายอย่างเกี่ยวกับความตั้งใจของนักเตะเหล่านี้เมื่อพวกเขาขึ้นเกมรุก"

เกี่ยวกับจังหวะที่ประตูของรีโอ งูโมฮา ถูกยกเลิก

"นั่นเป็นอีกหนึ่งเหตุการณ์ที่ไม่แตกต่างจากเกมอื่นๆ ที่เราเล่น—นั่นคือมีการตัดสินของผู้ตัดสินที่ไม่เป็นใจเรา มันเกิดขึ้นหลายครั้งในฤดูกาลนี้ ผมพูดหลายครั้งแล้วเมื่อผมนั่งที่นี่หรือที่ AXA ว่าเราต้องแน่ใจว่า แม้การตัดสินจะขัดแย้งกับเรา เราก็ยังสามารถชนะได้ เราต้องทำให้ดีจนกระทั่งเราไม่ต้องพึ่งพาข้อเท็จจริงที่ว่า [แมนเชสเตอร์] ซิตี้ไม่ได้ใบแดง หรือการตัดสินใจอื่นๆ ที่เกิดขึ้นในฤดูกาลนี้ซึ่งไม่เป็นผลดีกับเรา"

"คืนนี้ก็มีการตัดสินใจอีกครั้งที่ไม่เป็นใจเรา ซึ่งมันน่าจะแตกต่างออกไปเพราะเขาอยู่ในจังหวะล้ำหน้า แต่เราก็ยังชนะ 3-0 ได้ ดังนั้นตอนนี้คงไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้ ผมไม่ได้ตามทุกอย่างนะ แต่ผมไม่คิดว่าจะมีใครพูดมากนักว่าเราเสียเปรียบจากการตัดสินใจของผู้ตัดสินกี่ครั้งในฤดูกาลนี้ โชคดีสำหรับเขาที่มันคงจะเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับเขาถ้าได้ยิงประตู และสำหรับโคดี้ [กัคโป] ที่จะได้แอสซิสต์ เพราะผมคิดว่าโคดี้เล่นเกมได้ดีมากในคืนนี้ด้วย"

เรื่องที่เขา 'สนุก' กับประสบการณ์ที่ไม่มี VAR หรือไม่

"โดยทั่วไปแล้วผมชอบดูฟุตบอลที่ไม่มี VAR เพราะถ้าคุณทำประตูได้ คุณก็แค่อยากจะคิดว่า 'มันคือประตู' ซึ่งมันก็เหมือนกันกับ [จังหวะที่ประตูของกัคโปถูกยกเลิก] ผมมองไปที่ผู้กำกับเส้น และเขาก็ยังไม่ยกธง ผมก็เลยคิดว่า 'โอเค เข้าท่า' แต่ไม่กี่วินาทีต่อมาเขาก็ยกธง ซึ่งมันถูกต้องแล้วเพราะนักเตะล้ำหน้า และพวกเขาก็อธิบายให้ผมฟังว่าเขารอฟังว่าผู้ยิงเป็นใคร พอเขาได้ยินว่าชื่อโคดี้ เขาก็บอกว่านักเตะล้ำหน้า ดังนั้นมันเป็นการตัดสินที่ยุติธรรมและดี"

"ผมชอบ VAR สำหรับจังหวะที่ชัดเจนและเท่านั้น และผมไม่ได้หมายถึงใบแดงใช่หรือไม่ในจังหวะที่เกอีกับโม ซาลาห์นะ เพราะผมคิดว่ามันคือ 100 ต่อ 0 แต่ผมก็ได้ยินคนบอกว่าพวกเขาพอรับการตัดสินนั้นได้ ดังนั้นแม้แต่การตัดสินใจนั้นก็ไม่ใช่ 100 ต่อ 0 หรือ 80 ต่อ 20 หรอก งั้นเรามาจำกัดวงแค่เรื่องล้ำหน้าหรือไม่, บอลผ่านเส้นหรือไม่ ดีกว่า และที่เหลือให้ผู้ตัดสินเป็นคนตัดสินเกมนั่นคือความเห็นของผม แต่มันก็คงไม่เกิดขึ้นจริงๆ หรอก นั่นคือวิธีที่ผมอยากให้ VAR เป็น ตอนนี้เราคุ้นเคยกับ VAR มากเสียจนความจริงแล้วผมกลับอยากรให้มี VAR ระหว่างเกมด้วยซ้ำ"

เรื่องที่ว่า โซโบสไล มีคุณสมบัติที่จะเป็น 'ผู้นำหรือกัปตันทีมในอนาคต' หรือไม่

"ใช่ แต่เขายังอายุน้อยนะ ผมคิดว่าเขามีคุณลักษณะหลายอย่างอยู่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของการเป็นผู้นำด้วยตัวอย่าง แต่เขายังต้องพัฒนาอีกขั้นในแง่ของการเป็นผู้นำ การเป็นกระบอกเสียงในห้องแต่งตัว ถ้าผมเปรียบเทียบเขากับเวอร์จิล [ฟาน ไดจ์ค] ซึ่งมันเป็นเรื่องธรรมดามาก เพราะเวอร์จิลอายุ 34 ปี และเขาอาจจะเคยเห็นเจมส์ มิลเนอร์ หรือจอร์แดน เฮนเดอร์สัน และนักเตะเหล่านั้นมาก่อน ดังนั้นมันเป็นเรื่องดีมากสำหรับโดมินิกที่เขาได้เห็นเวอร์จิลด้วย นั่นจะเป็นก้าวต่อไปสำหรับเขา ในการที่จะมีเสียงที่หนักแน่นและดังเท่าเวอร์จิล ผมคิดว่ามันต้องใช้เวลา แต่สำหรับอย่างอื่น เขามีทุกอย่างพร้อมที่จะเป็นผู้เล่นที่มีอิทธิพลอย่างมากให้กับลิเวอร์พูล และคุณจะเรียกคนๆ นั้นว่าผู้นำก็ได้"

เกี่ยวกับโอกาสของ วาตารุ เอ็นโด ในการกลับมาลงสนามอีกครั้งในฤดูกาลนี้หรือไม่

"มีโอกาสแน่นอน แต่เขาจะต้องพักไปสักระยะ เราไม่สามารถบอกได้แน่ชัดว่านานแค่ไหน เพราะอาการบาดเจ็บแต่ละครั้งก็แตกต่างกันไป บางครั้งคุณวินิจฉัยได้ทันที บางครั้งคุณต้องรออีกสองสามวันเพื่อดูว่าอาการพัฒนาไปอย่างไร และสิ่งที่แน่นอนคือวาตะจะไม่ได้อยู่ในทีมในสัปดาห์หน้า และเขาจะไม่พร้อมสำหรับทีมในเดือนหน้า แต่เราหวังว่าช่วงท้ายฤดูกาลเขาจะมีโอกาสกลับมาอยู่กับเราอีกครั้ง ซึ่งมันก็ยังขึ้นอยู่กับโปรแกรมการแข่งขันในช่วงนั้นด้วย"