กราฟิก: เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ก และ อิบราฮิมา โคนาเต้

เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ก ได้ออกมาเรียกร้องอย่างจริงจังถึงคู่หูแนวรับ อิบราฮิมา โคนาเต้ โดยขอให้กองหลัง "ระดับโลก" คนนี้ตัดสินใจอยู่กับลิเวอร์พูลต่อไป เนื่องจากสัญญาของเขากำลังจะหมดลงในไม่ช้า กัปตันทีมเดอะเรดส์ยอมรับว่าการเจรจาสัญญา "ไม่ง่ายเลย" แต่ยืนยันว่าผู้เล่นชาวฝรั่งเศสมีความสำคัญต่อแผนการของ อาร์เน สล็อต อย่างยิ่ง ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นว่าเขาอาจจะย้ายออกไปแบบฟรีในฤดูร้อนนี้

ฟาน ไดจ์ก ยอมรับการเจรจาสัญญา 'ไม่ง่ายเลย'

ฟาน ไดจ์ก ได้แสดงความเห็นอย่างชัดเจนเกี่ยวกับอนาคตที่ไม่แน่นอนของ โคนาเต้ โดยที่สัญญาของกองหลังชาวฝรั่งเศสจะหมดลงในสิ้นฤดูกาลนี้ ทำให้มีข่าวลือว่าสโมสรยักษ์ใหญ่ในยุโรป รวมถึง เรอัล มาดริด อาจจะรอคว้าตัวเขาไปแบบฟรี ฟาน ไดจ์ก ที่เคยผ่านเหตุการณ์การต่อสัญญาของตัวเองเมื่อปีที่แล้ว ได้ออกมาเรียกร้องให้สโมสรจัดการเรื่องนี้ให้สำเร็จ

"เราเป็นเพื่อนกัน เราคุยกันทุกเรื่อง" ฟาน ไดจ์ก กล่าวกับผู้สื่อข่าว "มันเป็นกระบวนการ ต้องรอดูว่าจะออกมาเป็นอย่างไร มันไม่ง่ายเลย เราเห็นจากกรณีของผมเองเมื่อปีที่แล้ว ดังนั้นมันไม่ง่ายขนาดที่เราจะพูดว่า 'มาจัดการให้เสร็จกันเถอะ'"

ลิเวอร์พูล พบ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ - พรีเมียร์ลีก

'ในสายตาผม เขาคือกองหลังระดับโลก'

แม้จะมีข้อกังวล ฟาน ไดจ์ก ก็ไม่สงสัยในจุดยืนส่วนตัวของเขา เขาเรียกร้องให้สโมสรแก้ไขสถานการณ์นี้ โดยเน้นย้ำถึงคุณค่าของ โคนาเต้ ไม่เพียงแต่ในฐานะผู้เล่น แต่ยังเป็นบุคคลสำคัญในห้องแต่งตัวของทีม

"แน่นอนว่าผมอยากให้เขาอยู่ต่อ" ฟาน ไดจ์ก กล่าว "เขาเป็นบุคคลสำคัญในสนาม นั่นคือสิ่งที่ทุกคนเห็น แต่นอกสนามด้วย เขาเป็นหนึ่งในผู้นำ เขายอดเยี่ยม และในสายตาผม เขาคือกองหลังระดับโลก ผมทำได้แค่นี้ แต่มันอยู่ในมือของสโมสร ร่วมกับตัวแทนและตัวเขาเอง ดังนั้นต้องรอดูว่าจะออกมาเป็นอย่างไร แต่ผมไม่มีอิทธิพลเหนือเรื่องนั้น"

โคนาเต้ โดดเด่นในชัยชนะประวัติศาสตร์ที่ซันเดอร์แลนด์

คำชมจากกัปตันตามมาหลังจาก โคนาเต้ ทำผลงานยอดเยี่ยมในการช่วยให้ลิเวอร์พูลเอาชนะซันเดอร์แลนด์ 1-0 ที่สเตเดียม ออฟ ไลท์ ในการต่อสู้ทางกายภาพกับกองหน้าผู้แข็งแกร่งของซันเดอร์แลนด์ ไบรอัน บร็อบเบย์ โคนาเต้ โดดเด่นอย่างมาก ช่วยให้เดอะเรดส์เป็นทีมที่สองที่เก็บคลีนชีตได้ที่เวียร์ไซด์ในฤดูกาลนี้

"เขายอดเยี่ยมมาก" ฟาน ไดจ์ก กล่าวเสริมหลังจากที่ตัวเองเป็นคนยิงประตูชัย "เขาทำได้ดีมากวันนี้ บร็อบเบย์ อยู่กับเขา 90% ของเวลา ไบรอัน บร็อบเบย์ ทำให้ชีวิตของกองหลังหลายคนในฤดูกาลนี้ค่อนข้างยาก แต่ อิบู ทำได้ยอดเยี่ยม" ชัยชนะครั้งนี้มีความสำคัญสำหรับทีมของ สล็อต ทำให้พวกเขาเป็นทีมแรกที่เอาชนะซันเดอร์แลนด์ในบ้านในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ และเพิ่มความหวังในการได้ไปเล่นในยุโรปฤดูกาลหน้า

ฟุตบอล-อังกฤษ-พรีเมียร์ลีก-ซันเดอร์แลนด์-ลิเวอร์พูล

มุ่งสู่ 'ความสมบูรณ์แบบ' ในศึกชิงตั๋วแชมเปียนส์ลีก

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ลิเวอร์พูลยังอยู่ในเส้นทางของการจบในสี่อันดับแรก แต่ระยะผิดพลาดยังคงน้อยมาก ผู้จัดการทีม สล็อต เคยกล่าวไว้ว่าทีมของเขาจะต้อง "ใกล้เคียงความสมบูรณ์แบบ" เพื่อให้ได้ตั๋วแชมเปียนส์ลีก ซึ่งกัปตันทีมก็เห็นด้วยอย่างเต็มที่

"ถ้าคุณดูทีมรอบๆ บางทีมก็เสียคะแนน" ฟาน ไดจ์ก อธิบาย "ผมคิดว่าเราจะต้องเล่นกับพวกเขาเกือบทั้งหมด ดังนั้นแน่นอนว่าเราต้องการความสมบูรณ์แบบบ้าง เกมนี้ใกล้เคียงความสมบูรณ์แบบมาก วิธีที่เราป้องกัน ความเข้มข้น แต่รวมถึงโอกาสที่เราสร้างขึ้น บางทีเราน่าจะยิงได้มากกว่านี้ แต่เรายังต้องเล่นทีละเกม"

อย่างไรก็ตาม ชัยชนะมาพร้อมกับราคา เมื่อ กองกลาง วาตารุ เอ็นโดะ ถูกหามออกสนาม "น่าเสียดายที่ตอนนี้เราขาด วาตะ ไป" ชาวดัตช์กล่าวเสริม "หวังว่ามันจะไม่นานเกินไป แต่มันอาจจะนานก็ได้ ตอนนี้เรามีผู้เล่นน้อยมาก เราต้องการให้ทุกคนพร้อม แต่มันเป็นการผสมผสานระหว่างการเตรียมตัวพร้อม ทั้งทางกายภาพและจิตใจ ตัวอย่างเช่น เกมที่แล้วที่เราแพ้ในบ้าน (กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้) แบบนั้น คุณต้องแข็งแกร่งเพื่อฟื้นจากสิ่งนั้น นั่นคือเหตุผลที่ผมภูมิใจในพวกเขาและความพยายามที่พวกเขาทำ มันคือสามคะแนนที่สำคัญ"