เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี ระหว่างเกมยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกล่าสุดพบกับกาลาทาซาไร

ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นที่แมนเชสเตอร์ ซิตี

แม้ว่าจะสร้างความสั่นสะเทือนให้กับวงการฟุตบอลโลก แต่ข่าวลือก็กำลังแพร่สะพัดอีกครั้งว่า เป๊ป กวาร์ดิโอลา อาจจะลาออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมชุดใหญ่เมื่อจบฤดูกาลปัจจุบัน

แม้ยังไม่มีอะไรเป็นทางการในขณะนี้ แต่แหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือดูเหมือนจะชี้ให้เห็นว่าการหารืออย่างลับๆ กำลังเกิดขึ้นกับตัวแทนของผู้สืบทอดตำแหน่งที่อาจเป็นไปได้ ซึ่งบ่งชี้ว่าสโมสรกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการจากไปของเป๊ปจริงๆ

แน่นอนว่าไม่สามารถมองข้ามได้ว่าเมื่อจบฤดูกาล 2025/26 กวาร์ดิโอลาจะอยู่ในตำแหน่งนี้มาแล้ว 10 ปี ซึ่งหลายปีก็เต็มไปด้วยความยากลำบาก

คำพูดของเป๊ป กวาร์ดิโอลา

หลังจากอยู่กับบาร์เซโลนาเพียง 4 ฤดูกาล เขาได้พักงานหนึ่งปีก่อนจะย้ายไปบาเยิร์น มิวนิก ซึ่ง 3 ฤดูกาลในบาวาเรียก็เพียงพอแล้ว

ดังนั้น คณะกรรมการและแฟนๆ ของซิตีต้องขอบคุณเป๊ปอย่างสุดซึ้งที่อยู่กับตำแหน่งปัจจุบันนานเท่านี้ และจะเข้าใจและเห็นคุณค่าถึงเหตุผลที่เขาจะจากไป หากปรากฏว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ในหลายแง่มุม มีเสียงสะท้อนคล้ายกับช่วงท้ายของยุคของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ไม่ใช่แค่ผู้ชนะเลิศต่อเนื่องที่จากสโมสรไป แต่เป็นบุคลิกที่ทรงอิทธิพล และมีอิทธิพลต่อทุกแง่มุมของสโมสรเพื่อช่วยให้ทีมประสบความสำเร็จ

ไม่ละเลยสิ่งใดในการค้นหาความสม่ำเสมอ เพื่อความรุ่งโรจน์ เพื่อความสมบูรณ์แบบ

เช่นเดียวกับเซอร์อเล็กซ์ กวาร์ดิโอลาจะเป็นผู้ที่ตามรอยได้ยากมากจริงๆ แค่ถามเดวิด มอยส์, หลุยส์ ฟาน กาล, โชเซ มูรินโญ, โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์, รัลฟ์ รังนิค, เอริก เทน ฮาก และรูเบน อาโมริม

สถิติการคุมทีมของชาวคาตาลันนั้น น่าประหลาดใจอย่างแท้จริง และให้มุมมองบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้จัดการทีมคนใหม่ของซิตีต้องพยายามทำตาม

เพิ่งไม่นานมานี้ เมื่อทีมของเขาชนะ 2-0 ต่อกาลาทาซาไรในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก กวาร์ดิโอลาจึงฉลองชัยชนะนัดที่ 400 ในทุกการแข่งขันในฐานะผู้จัดการทีมซิตี ซึ่งเป็นสถิติที่เขาทำได้เร็วกว่าผู้จัดการทีมคนใดในประวัติศาสตร์ลีกสูงสุดของอังกฤษ

เพื่อให้เห็นภาพว่ามันเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งเพียงใด เป๊ปใช้เวลาเพียง 569 นัดเพื่อทำสถิตินี้ ในขณะที่อาร์แซน เวนเกอร์ ต้องการ 696 นัด และเซอร์อเล็กซ์ ต้องการ 732 นัด

ชัยชนะนั้นยังทำให้เขามีชัยชนะมากกว่าเลส แมคโดเวลล์ ผู้จัดการทีมในตำนานของซิตี (1950-1963) ถึง 180 นัด และเป็นชัยชนะนัดที่ 117 ในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก น้อยกว่าสถิติของคาร์โล อันเชลอตติ ในการแข่งขันระดับสูงสุดของยุโรป (124 นัด) เพียง 7 นัด

ตลอดอาชีพการคุมทีมซิตีของเขา เขาพ่ายแพ้เพียงกับอัลฮิลาล, วิแกน แอธเลติก, ลียง, โบโด/กลิมต์, ไบเออร์ เลเวอร์คูเซน และเซลติก

ถ้วยรางวัล 40 รายการในฐานะผู้จัดการทีม ตั้งแต่เริ่มต้นกับบาร์เซโลนา บี คือมาตรฐานทองคำที่ผู้อื่นจะต้องมุ่งมั่น (และเลียนแบบ) และก็ไม่สามารถมองข้ามได้ว่าเป๊ปได้เปลี่ยนวิธีการเล่นเกมในลาลีกา, บุนเดสลีกา และพรีเมียร์ลีกทั้งหมด

สามชื่อที่ถูกกล่าวถึงในขั้นตอนนี้ว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งชาวคาตาลันที่อาจเป็นไปได้คือ ชาบี อลอนโซ, เอนโซ มาเรสกา และ เซสก์ ฟาเบรกัส

ทั้งสามคนมีความเชื่อมโยงกับกวาร์ดิโอลาในบางทาง แน่นอน

มาเรสกาเคยเป็นผู้ช่วยของเขาที่ซิตี และจึงรู้ดีว่าสโมสรทำงานอย่างไร กำลังมุ่งหน้าไปทางไหน ฯลฯ และการที่ไม่มีงานทำทำให้เขาเป็นตัวเต็งที่โดดเด่น

อลอนโซก็กำลังหางานเช่นกัน เคยเล่นภายใต้เป๊ปที่บาเยิร์น แต่สุดท้ายอาจกลับไปลิเวอร์พูล หากเดอะเรดส์ตัดสินใจปลดอาร์เน สล็อต

ฟาเบรกัสสร้างปาฏิหาริย์ที่โคโม ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับ 6 ในเซเรีย อา ห่างจากเอซี มิลาน อันดับ 2 เพียง 6 คะแนน และเข้าใจกันว่าเขามีข้อตกลงว่าจะจากทีมอิตาลีไปก็ต่อเมื่อสโมสรใหญ่ในยุโรปเรียกหา

เซสก์ มาร่วมงานกับกวาร์ดิโอลาในช่วงฤดูกาลสุดท้ายของยุคที่บาร์เซโลนา แน่นอน และเช่นเดียวกับอลอนโซและมาเรสกา มีปรัชญาฟุตบอลเดียวกันกับรุ่นพี่ของเขา

อลอนโซมีสถิติฤดูกาลบุนเดสลีกาไร้พ่ายที่ทำลายสถิติกับเลเวอร์คูเซน รวมถึงช่วงเวลาที่ไม่ประสบความสำเร็จกับเรอัล มาดริด ในประวัติการคุมทีมปัจจุบัน ส่วนมาเรสกาสามารถมองย้อนกลับไปด้วยความภูมิใจที่ชนะแชมเปียนชิปกับเลสเตอร์และฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกกับเชลซี แม้ว่าเวลาของเขากับเดอะบลูส์จะจบลงอย่างขมขื่น

อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีมทั้งสามคนไม่ใช่เป๊ป กวาร์ดิโอลา

นั่นอาจเป็นปัญหาสำหรับคณะกรรมการและแฟนๆ ของซิตี ในแบบเดียวกันกับที่เคยเป็นและยังเป็นสำหรับคู่แข่งร่วมเมืองอย่างยูไนเต็ด

แม้ในปัจจุบัน ผ่านมาแล้วกว่า 13 ปีนับตั้งแต่เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันประกาศวางมือจากการคุมทีมเรดเดวิลส์ ก็ยังมีการพูดถึง 'การกลับสู่ยุคทอง' ในช่วงที่สกอตแลนด์คุมทีมอยู่เสมอ และสื่อสังคมออนไลน์ของสโมสรก็มักเป็นผู้แรกที่ระลึกถึงการนำทีมของเขาในทุกๆ ปีนับตั้งแต่เกษียณ

เรื่องนี้กลายเป็นภาระหนักอึ้งสำหรับผู้จัดการทีมทุกคนที่ก้าวเข้ามารับตำแหน่งต่อที่สนามโอลด์แทรฟฟอร์ด

ดังนั้น หากซิตีไม่ต้องการพบว่าตนเองกำลังเดินเข้าสู่ทางตันเดียวกัน พวกเขาจำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบในการแต่งตั้งผู้จัดการทีมคนใหม่ตั้งแต่แรกเริ่ม และไม่ควรกดดันผู้ที่ถูกเลือกให้กลายเป็น 'เป๊ปคนใหม่'

เจสัน เพตติโกรฟ