ในวันอังคารที่พบกับอินเตอร์ มิลาน กาเบรียล เฌซุส ยิงประตูแรกในยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก นับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2023

มิลาน -- นี่คือสิ่งที่ผู้จัดการทีมทุกคนหวังให้การหมุนเวียนผู้เล่นเป็น กาเบรียล เฌซุส พาอาร์เซนอลไปสู่ชัยชนะ 3-1 เหนืออินเตอร์ มิลาน ในวันอังคารด้วยการยิงสองประตู ซึ่งในเวลาเดียวกันก็เป็นการยืนยันสิทธิ์ในการเป็นกองหน้าตัวจริงในการพบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในวันอาทิตย์นี้ของพรีเมียร์ลีก

ผู้เล่นที่เขาจะมาแทนที่ในตำแหน่งกองหน้ามีเวลาเพียง 15 นาทีในการตอบโต้ วิกเตอร์ ยือเกเรส ใช้เวลานั้นยิงลูกขวาโค้งเข้าซุ้มบน ซึ่งอาจถือเป็นการยิงประตูที่สวยที่สุดของเขาในเสื้ออาร์เซนอลจนถึงปัจจุบัน

ประตูดังกล่าวชวนให้นึกถึงการยิงของเปตาร์ ซูซิช กองกลางอินเตอร์ ในนาทีที่ 18 ที่ทำให้ทีมจากอิตาลีตีเสมอได้ชั่วคราว ก่อนที่เฌซุสจะยิงประตูที่สองในอีก 13 นาทีต่อมา ซึ่งทำให้อาร์เซนอลรักษาสถิติชนะรวดในยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก และการันตีตำแหน่งสองอันดับแรก การจัดอันดับนี้ทำให้ได้สิทธิ์เล่นในบ้านในเลกที่สองของรอบน็อกเอาต์

ในคืนที่มิเกล อาร์เตตา ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล เปลี่ยนตัวผู้เล่นถึง 7 คน ผลลัพธ์คือชนะ 7 นัดจาก 7 นัด การสลับกองหน้าแทบจะไม่เคยได้ผลดีขนาดนี้มาก่อน

"ถ้าฉันต้องเขียน (ผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบ) นั่นคงจะเป็นแบบนั้น" อาร์เตตากล่าว "ดังนั้นฉันจึงมีความสุขมากกับสิ่งนั้น ฉันก็มีความสุขกับผลงานส่วนบุคคลของนักเตะส่วนใหญ่ด้วย ฉันคิดว่าพวกเขาทำได้ดีมาก คุณจะไม่ชนะที่ซานซีโร่ได้ถ้าไม่มีสิ่งนั้น

"เราเล่นเกมเยือนติดต่อกันเป็นเกมที่สี่ในสี่รายการแข่งขันภายใน 10 วัน ฉันคิดว่านั่นคือจำนวนวัน ดังนั้นมันแทบจะบ้าสุดๆ และไม่ว่าเราจะทำได้อย่างไร เราก็สามารถทำได้เพราะเราหมุนเวียนผู้เล่น เพราะผู้เล่นรู้สึกสำคัญ ผู้เล่นมีความพร้อมที่จะลงเล่นเมื่อจำเป็น"

- โอ'แฮนลอน: การที่แมนยูและเรอัล มาดริด แต่งตั้งผู้จัดการทีมรักษาการสมเหตุสมผลไหม? - ไรท์: การเล่นลูกตั้งเตะและการทำเข้าประตูตัวเองของอาร์เซนอลกำลังจะสร้างสถิติในพรีเมียร์ลีก - ไท: ทำไมสโมสรพรีเมียร์ลีกถึงยังคงซื้อผู้เล่นของกันและกันในราคาเท่าเดิม

ประตูแรกของเฌซุสในนาทีที่ 10 มีส่วนมาจากโชคช่วย เอเบเรชิ อีเซ นำความเร็วมาสู่การบุกของอาร์เซนอลก่อนที่พวกเขาจะพยายามส่งบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษของอินเตอร์ บอลมาถึงจูร์เรียน ทิมเบอร์ และเขายิงพลาด แต่บอลตกลงมาอยู่ในแนวของเฌซุส และนักเตะชาวบราซิลยิงวอลเลย์ผ่านยานน์ ซอมเมอร์อย่างชำนาญ

นี่คือการยิงประตูที่เฉียบขาดแบบที่ยือเกเรสขาดหายไปในช่วงหลัง อีกคำวิจารณ์หนึ่งคือเขากำลังขาดจังหวะในตอนนี้จนทำให้เขาลำบากที่จะอยู่ถูกที่ถูกเวลา ซึ่งเป็นจุดที่เฌซุสพิสูจน์เมื่อพาอาร์เซนอลกลับมาขึ้นนำอีกครั้งหลังประตูของซูซิช บูกาโย ซากา เปิดลูกเตะมุมไปยังเสาหลัง ซึ่งเลอันโดร ทรอสซาร์ดโหม่งกลับแต่ชนคาน บอลตกลงมาอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสำหรับเฌซุสที่จะโหม่งต่อ

มีความลื่นไหลในการบุกของอาร์เซนอลที่เน้นย้ำผลกระทบของเฌซุส แต่ประตูเหล่านั้นมีความหมายต่อเขามากกว่าสิ่งอื่นใด "นี่คือคืนแห่งความฝัน" เขากล่าวหลังเกม "ฉันฝันมาตลอดว่าจะเป็นนักฟุตบอล ฉันดูฟุตบอลตอนเป็นเด็ก ฉันดูเซเรียอามากมาย ดังนั้นการได้มาที่สนามนี้และยิงประตูที่นี่ทำให้ฉันน้ำตาคลอ เพราะฉันฝันมาตลอดว่าจะมาที่นี่"

สถิติของเฌซุสในแชมเปียนส์ ลีก น่าทึ่ง เขายิงประตูได้ 26 ประตูและมีแอสซิสต์ 8 ครั้งจาก 52 นัด และมีส่วนร่วมในการทำประตูเฉลี่ย 1.03 ครั้งต่อ 90 นาที

มีความรู้สึกชัดเจนว่าอาร์เซนอลจำเป็นต้องอัพเกรดตำแหน่งกองหน้า -- นั่นคือเหตุผลที่ไค ฮาเวิร์ตซ์ เล่นตำแหน่งนั้นเมื่อปีที่แล้วในตอนที่เฌซุสขาดทีมเพราะอาการบาดเจ็บที่เข่า ก่อนที่มิเกล เมรีโนจะมาทำหน้าที่แทนได้อย่างมีประสิทธิภาพและยือเกเรสถูกซื้อตัวมาจากสปอร์ติ้ง ลิสบอนในฤดูร้อน ด้วยทั้งสามคนที่พร้อมเล่นอีกครั้งตอนนี้ จึงมีการแข่งขันกันจริงจัง ซึ่งอาจผลักดันให้แต่ละคนก้าวหน้าและอาจช่วยแบ่งเบาภาระของยือเกเรส ที่ทำได้ต่ำกว่าความคาดหวังอย่างเห็นได้ชัดในช่วงหกเดือนแรกในอังกฤษ

ถ้าเขาก้าวหน้าในการพบกับเชลซีในเลกแรกของรอบรองชนะเลิศคาราบาว คัพ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาก็ถอยหลังในการพบกับนอตทิงแฮม ฟอเรสต์ เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว แต่ยือเกเรสตอบโต้ได้อย่างน่าประทับใจที่นี่ โดยรับบอลส่งยาวที่ยอดเยี่ยมของกาเบรียล มาร์ติเนลลิด้วยข้างเท้าด้านนอกก่อนจะพยายามส่งให้ซากา บอลชนส้นเท้าของซากาและตกลงมาอยู่ในตำแหน่งดีสำหรับยือเกเรส ที่ยิงบอลลอยสูงเข้าตาข่าย

"เกมกำลังมีรูปแบบที่เหมาะกับเขามาก" อาร์เตตากล่าวถึงยือเกเรส "เขามีโอกาสสองครั้งและยิงได้หนึ่งครั้ง สำหรับเขา นี่คือเกมเยือนนัดที่สองที่เขาทำได้ดีมาก และเขากำลังมีความสม่ำเสมอ"

ดังนั้น ปัญหาคือจะยืนกรานใช้ยือเกเรสต่อไปในขณะที่เขากำลังปรับตัว หรือให้รางวัลเฌซุสสำหรับผลงานของเขาในอิตาลีที่พบกับทีมจ่าฝูงเซเรียอาในปัจจุบันและรองแชมป์แชมเปียนส์ ลีก เมื่อฤดูกาลที่แล้ว

ไค ฮาเวิร์ตซ์ เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจและอาจแซงหน้าทั้งคู่เมื่ออาร์เตต้าคิดว่าเขาพร้อมเต็มที่ที่จะลงเล่นเป็นประจำ ส่งผลให้อาร์เตต้ามีกำลังรุกที่ทรงพลังพอที่จะแข่งขันในสี่สนาม ตามที่คริสเตียน ชิวู กุนซืออินเตอร์กล่าวไว้ "[พวกเขา] กับไบเอิร์นมิวนิกคือสองทีมที่ดีที่สุดในเวลานี้" ในยุโรป

"ทุกคนอยากได้ลงเป็นตัวจริง" เฌซุสกล่าว "ผมเป็นคนที่ให้เกียรติคนอื่นมาก ผมไม่ใช่เด็กอีกแล้ว ผมอายุ 28 แล้ว ผมเข้าใจฟุตบอล ผมดีใจมากที่วิกได้ลงมาและยิงประตูได้ ผมดีใจที่ผมยิงได้และวิกยิงได้ ผมมั่นใจว่าไคจะยิงประตูได้เมื่อเขาได้โอกาส"

ใครจะได้โอกาสต่อไปยังไม่ชัดเจน และนั่นจะช่วยให้อาร์เตต้าและอาร์เซนอลรักษาฟอร์มนี้ไว้ได้